Unilin investeert €30 miljoen in meest geavanceerde laminaatpers ter wereld
Mooier, sterker, duurzamer: minister-president Diependaele zet met een druk op de knop de productie in gang van de Quick-Step-vloer van de toekomst
Wielsbeke, , Unilin, wereldwijde leider in interieur- en bouwproducten, kondigt met trots de inhuldiging aan van de meest innovatieve en performante laminaatpers ter wereld. Deze baanbrekende productielijn, een investering van €30 miljoen, markeert een nieuwe mijlpaal in de groeistrategie van het wereldwijd bekende Quick-Step laminaat. Met de nieuwe lijn zet Unilin volop in op laminaatvloeren als de duurzame, Europese keuze. Vlaams minister-president Diependaele en Unilin CEO Wim Messiaen zetten met een gezamenlijke druk op de knop de productie officieel in gang.
Nieuwe mijlpaal in laminaattechnologie
De nieuwe productielijn, met een capaciteit van 15 miljoen m² laminaat per jaar, is de meest geavanceerde laminaatpers ter wereld. De investering van €30 miljoen verhoogt de maximale productiecapaciteit met 25% en produceert vloeren tot 30% sneller dan andere lijnen. Door de inzet van artificiële intelligentie en geavanceerde cameratechnologie garandeert de pers een ongeëvenaarde snelheid en precisie, wat resulteert in vloeren met een ongeziene performantie en design. De nieuwe lijn verdubbelt de structuurdiepte in de houtkern ten opzichte van reguliere laminaatpersen, waardoor de topmodellen van Quick-Step een uiterst verfijnde dieptestructuur krijgen en niet te onderscheiden zijn van echt hout. Ook in flexibiliteit blinkt de nieuwe lijn uit, die dankzij hoogtechnologische robots twee verschillende designs tegelijk kan produceren.
Wim Messiaen, CEO van Unilin: “Met deze investering verleggen we opnieuw de grenzen in de vloerensector. Deze fonkelnieuwe productielijn is het absolute neusje van de zalm in de vloersector. De investering stelt ons in staat om op een uiterst efficiënte manier de mooiste en meest performante vloeren te produceren. Vandaag versterken we nog maar eens onze positie als wereldleider in de hoogkwalitatieve laminaatvloeren.”
Unilin produceert jaarlijks 50 miljoen m² laminaat. Quick-Step, het bekendste vloermerk van Unilin, wordt wereldwijd in meer dan 8.000 winkels verdeeld. De investering in Wielsbeke kadert binnen een bredere investeringsstrategie van Unilin in laminaatvloeren. Zo werd in januari 2025 de eerste steen gelegd van een nieuwe laminaatfabriek in Brazilië. De Braziliaanse fabriek moet als hub voor de Latijns-Amerikaanse groeimarkt gaan dienen. De nieuwe laminaatpers in België verlegt de grenzen van de laminaattechnologie en bevestigt de rol van de site in Wielsbeke als wereldwijd R&D-centrum voor laminaatvloeren.
Laminaat: de vloer van de toekomst
Laminaatvloeren zijn een populaire keuze bij consumenten. Dit dankzij de unieke combinatie van kwaliteit, duurzaamheid en betaalbaarheid. De nieuwste ontwikkelingen in het design van laminaatvloeren zorgen ervoor dat deze zo realistisch zijn dat ze nauwelijks nog te onderscheiden zijn van massieve parketvloeren. Bovendien is de eenvoudige installatie met kliksysteem een grote troef. Moderne laminaatvloeren zijn niet alleen krasvast, maar ook watervast, waardoor ze een oplossing bieden die een leven lang meegaat.
“Laminaat is veel meer dan een betaalbare vloer,” zegt Ruben Desmet, President Unilin Flooring. “Het is een duurzaam product dat, dankzij onze innovaties, uitblinkt in kwaliteit en esthetiek. We blijven investeren in technologie om de beste vloer te kunnen aanbieden aan onze klanten.”
Duurzaamheid staat centraal in Unilins strategie. Hout, een hernieuwbare grondstof die CO2 vasthoudt, is de belangrijkste grondstof van Unilin. De kern van laminaatvloeren (HDF) wordt geproduceerd met herwonnen hout. Dit is resthout uit andere industrieën, zoals houtzagerijen of bermonderhoud. Bovendien heeft Unilin de afgelopen jaren uniek pionierswerk verricht in de vloerensector. Sinds kort kunnen laminaatvloeren, dankzij de eigen gepatenteerde recyclagetechnologie, volledig worden gerecycled. Dit maakt laminaat tot een 100% circulair product dat op het einde van zijn levensduur opnieuw kan worden gerecycleerd tot een nieuwe vloer.
Vlaanderen: het wereldwijde innovatiecentrum voor vloertechnologie
Vlaanderen speelt een cruciale rol als het wereldwijde epicentrum van innovatie in de vloerensector. Het 80-koppige R&D-team van Unilin in Wielsbeke ontwikkelt al decennialang de baanbrekende technologieën die de standaard zetten voor de hele industrie. Van het iconische Uniclic-kliksysteem in de jaren '90, over de technologie voor de meest natuurgetrouwe oppervlaktestructuren en waterdichtheid tot de nieuwste ontwikkelingen in recyclagetechnologie: de innovaties worden in Vlaanderen ontwikkeld en vervolgens uitgerold naar de rest van de wereld. Deze technologieën worden steeds gepatenteerd en vervolgens ter beschikking gesteld van de hele sector.
"Met deze geavanceerde laminaatpers bevestigt Unilin opnieuw dat Vlaanderen een wereldspeler is in de maakindustrie”, zegt minister-president Diependaele. “Dit unieke project toont hoe technologische vooruitgang en vakmanschap hand in hand gaan door ook circulaire oplossingen te integreren in productieprocessen. Dankzij dergelijke investeringen blijft Vlaanderen een Europese pionier in vloertechnologie en zetten we de toon voor een sterke en toekomstgerichte industrie.”
